Riikliku julgeoleku operatiiv-teatmekartoteek tekkis koos uurimistoimikutega. Poliitilistel põhjustel süüdimõistetute kohta hakkas julgeolek koostama kartoteegikaarte, mille järgi loeti vastavad isikud operatiivarvel olevateks.

Kartoteegikaardid sisaldavad järgmist infot: represseeritu ees-, isa- ja perekonnanimi, sünniaasta, sünnikoht, aadress, elukutse, töökoht, parteilisus, rahvus, kodakondsus, arreteerimise kuupäev, kuriteo iseloom, süüdimõistmise aluseks olevad paragrahvid, kartoteegikaardi koostamise koht ja aeg, kelle poolt süüdi mõistetud, millal ja kui kauaks.

Lisaks võib olla kaardile kantud kinnipidamise kohti, surmadaatum, kui inimene suri kinnipidamise ajal, või karistuse kandmise järel vabanemise aeg (viimaseid ei pruugi uurimistoimikust leida, kuna see lõpeb reeglina kohtuotsusega). Kartoteegis on ka kartoteegikaarte isikute kohta, kelle uurimist menetleti keskuses - NSVL julgeolekuorganis Moskvas (näiteks: EKP juhtiv tegelane Hendrik Allik, 1944. aastast EV valitsuse juht Otto Tief jne.). Samas esineb ka juhtumeid, kus uurimistoimik pole jõudnud süüdimõistva otsuseni ja sellest tulenevalt pole operatiiv-teatmekartoteegis vastavate isikute kartoteegikaarti.

Vabatahtlike abiga on kartoteegikaardid indekseeritud ja represseeritu nime järgi otsitavad. Lõpetamata on veel vaid säilikus ERAF.130SM.2.2-8 (Zabelin-Jüris) olevate kartoteegikaartide indekseerimine.